Podobne torebki-schowki istniały już wcześniej, np. w czasach średniowiecza, jednak to dopiero decydująca w Europie moda francuska wprowadziła w okresie napoleońskim torebki damskie noszone w ręce, przypominające te, których używa się dzisiaj. Wiadomo jednak, że suknie kobiet żyjących w gotyku przepasywane były wąskimi skórzanym paskami. Do nich właśnie będąc w domu, kobiety zawieszały klucze, a wychodząc, doczepiały tak zwaną kaletkę. Przedmiot ten w modzie znany jest również pod nazwami: mieszek i sakiewka. Te dawne torebki służyły do przechowywania pieniędzy, klejnotów lub innych przedmiotów, miały postać worków bądź prostych skórzanych bądź bogato zdobionych. Szczególną rolę ogrywały sakiewki jałmużnicze, w których noszono dary dla biednych rozdawane podczas wizyt w wioskach. Popularność sakiewek była ogromna, na przestrzeni wieków zmieniały się tylko mody z nimi związane. I tak w wieku XVIII i XIX nosiło się sakiewki haftowane, oczywiście największą wartość miały, gdy wyszywała je ukochana dla ukochanego i zamiast jedwabiu używała własnych włosów. Sakiewka taka pełniła rolę szczególną, nie tylko była świadectwem dla mężczyzny o talencie i umiejętnościach artystycznych swej wybranki, lecz także przypominała ukochaną w chwilach rozłąki.